卧式过滤器，多为钢制圆柱形设备，内部装有进水装置、布水装置和排水装置，外部有相应的管道、仪表和阀门等。卧式过滤器在一定的压力下运行：用水泵将处理水送入过滤器，过滤后的清水可供至后续工序。当过滤器因滤层污脏，出入口压差增大时，可用水反冲洗滤层，使滤层重新具有截流悬浮物的能力。卧式过滤器，因安装空间高度有限制，如安装在地下室，或者要求单台流量较大，采用卧式过滤器。卧式过滤器外部反冲洗管道。阀门配置比立式过滤器要简单方便。卧式过滤器下部母子管布水出水，上部用母子管布水进水。

卧式过滤器可分为单腔式卧式过滤器，和多腔式卧式过滤器。单腔式卧式过滤器，单机造价低，反冲洗需要配合专用大流量反冲水泵进性反冲。多腔卧式过滤器，可以由卧式过滤器其中两个腔室或两个以上腔室，过滤后净水冲洗另一腔室滤料，互相切换逐个反冲洗。即确保反冲洗效果，又可节省反冲洗水泵、管道等设施。